在美国高校的财务账本上，国际学生早已不是“边缘角色”。以纽约哥伦比亚大学（Columbia University）为例，国际生人数占比高达四成，是名副其实的“财政支柱”。

然而，随着特朗普政府持续推进强硬的移民政策，这一群体正面临前所未有的压力，哥大的运营状况也随之动荡。

据 politico 报道，2023-2024 学年哥大国际生人数居全美第三，仅次于纽约大学和东北大学。每位国际生每年支付超过 7 万美元学费和相关费用，粗略估算为学校带来逾 9 亿美元的收入——是特朗普政府冻结联邦教育预算的两倍。

但如今，哥大的这些“金主”正被迫转身离开。特朗普上任后施行的一系列移民政策，包括限制签证、拘留支持巴勒斯坦的外籍学生、加强背景审查等，让大批国际生感到“不再安全”。

总部位于加拿大的留学顾问公司 IBS 创始人 Shamima Nyamekye 直言：“我已经开始劝学生考虑其他国家。以现在美国的环境来看，留在这里并非明智选择。”

哥大印度籍博士生 Ranjani Srinivasan 因签证突遭吊销，不得不转往加拿大继续学业。类似的情况在国际学生中引发恐慌。一位不愿具名的哥大研究生表示：“我已开始准备申请加拿大签证。像 Srinivasan 的遭遇，随时也可能发生在我身上。我必须做好随时离开的准备。”

哥大代理校长 Claire Shipman 罕见公开发声，称“校园中蔓延的寒意不仅削弱了大学本身，也在损害美国的国家利益。”她坦言，国际学生的流失对校方运营影响深远：“我们每年接待上百万名学生和教职员工，这样的动荡对我们经济和学术环境造成的冲击已经显现。”

与此同时，其他国家正抓紧机会“挖角”。欧盟主席冯德莱恩（Ursula von der Leyen）近期推出一项高达 5 亿欧元的国际人才吸引计划；加拿大和澳大利亚也纷纷放宽签证政策，积极吸引高素质国际生。

美国高教律师、印第安纳州的 Jodie Ferise 指出：“如果不及时调整政策，美国可能会失去多年来在国际教育市场的优势。”

然而，并非所有美国政界人士都认同这种观点。犹他州共和党联邦众议员欧文斯（Burgess Owens）则表示：“国际学生应该理解并尊重我们的国家文化。如果做不到，那他们就应该回去。”