由于多年来入学率的持续下降，旧金山联合学区（SFUSD）上周提出了一份可能在本学年底关停的学校名单，这一消息引发了受影响社区居民的抗议，导致预算出现严重赤字。

旧金山纪事报（San Francisco Chronicle）指出，虽然 SFUSD 的入学学生人数一直在减少，但加州并不是唯一面临这一问题的学区。

过去十年，由于移民人数减少和出生率下降，加州的多所学区入学率普遍下滑。加州财政厅预测，未来十年，公立学校可能会再流失超过 70 万名学生。

加州公共政策研究院（Public Policy Institute of California）发现，在学生人数大幅减少的公立学校中，仅有约三分之一采取了关闭的措施。然而，随着加州入学人数持续减少，许多学区可能将面临与旧金山联合学区类似的困境。

拉福图恩教授表示：“在经济困难时期，继续维持学校运作是不合理的。如果学生人数仅占学校容量的一半或三分之一，而学校仍需承担固定成本，那么每位学生的支出就会非常昂贵。这时，就需要做出艰难的抉择。”

纪事报提到，疫情初期，许多家长选择不让孩子上幼儿园或在家学习，导致公立学校入学率迅速下降。但此后持续的下滑，似乎更多是由于移民减少和出生率下降等长期因素。近年来，加州的人口流失持续高于新增加的人口，出生人数也远低于 1990 年代和 2000 年代。

根据加州财政厅的数据，旧金山公立学校的入学率降幅相对温和，从 2013 年到 2023 年下降了约 3%，而湾区整体下滑了 8%，全州降幅为 6%。

然而，预测显示，未来十年，旧金山的学生人数将从 2023 年的 56,500 人降至 2033 年的 47,300 人，预计下降幅度高达 16%，超过加州的 12% 降幅，但低于大洛杉矶地区接近 20% 的降幅。

尽管如此，拉福图恩教授指出，情况可能并没有看上去那么糟糕，因为加州推出的过渡性幼儿园措施，有助于扩大儿童入学的年龄，减缓入学率的进一步下滑。如果没有这一措施，加州公立学校的入学率将面临更大幅度的下降。

根据加州公共政策研究院的数据，从 2012 年到 2021 年，加州约有 1 万所公立学校中，近 700 所被关闭，影响学生约 16.7 万人，这些关闭的学校大多位于低收入家庭和英语非母语学生比例较高的区域。

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